Название улицы превратилось в синоним Финансового квартала Нью-Йорка, хотя находится на его периферии. Уолл-стрит живет своей шизофренической жизнью. По выходным здесь правят бал туристы. Офисные небоскребы пустеют, гости улицы, задрав голову, неспешно бродят среди серых громад, с радостью узнавая наиболее известные из них. В будни любой праздный пришелец будет сметен с тротуара толпой идущих рысью аборигенов, легко обгоняющих такси и лимузины, с трудом прокладывающие себе дорогу. Все спешат, спешат, спешат — все необходимые физические контакты между разными офисами по скорости не должны уступать электронной почте. Если бы на тротуарах было хоть немного просторнее, местные обитатели непременно встали бы на ролики и скейтборды. А так вертикально мобильные будущие титаны финансового рынка в свой 20-минутный обеденный перерыв переодеваются в шорты, футболки и кроссовки и, словно торпеды, разрезают плотный поток уличной толпы.
Бешеный темп сегодняшней Уоллстрит представляет собой разительный контраст с тем, как все начиналось в далеком 1792 г. Тогда группа биржевых дилеров подписала «Платаовое соглашение», получившее свое странное наименование по названию деревьев, под которыми в те неспешные времена эти люди вели свой бизнес. Сегодняшние брокеры трудятся в состоянии непреходящей паники, лихорадочно хватаются за телефоны, нервными пальцами стучат по клавиатуре компьютеров, мечутся взглядом по экранам мониторов и тонут во все нарастающих бумажных волнах.
В двух шагах отсюда находится Всемирный финансовый центр. Среди других, расположенных поблизости финансовых институтов — возведенное в ренессансном стиле здание Федерального резервного банка, банк «Чейз-Манхэттен» и одноименная площадь, знаменитая скульптурой «Четыре дерева» работы Жана Аюбюффе, а также «Ирвинг-траст-компани».
В мире больших денег жизнь трудна и, чтобы оставаться на плаву, нужно сохранять форму. Одни используют короткую обеденную передышку, чтобы отдохнуть душой, и отправляются послушать бесплатный концерт в церкви Троицы. Другие спешат к островку зелени сквера Боулинг-Грин, крошечному оазису посреди финансового безумия и первому в городе публичному парку, где можно глотнуть относительно свежего воздуха. Когда рабочий день окончен, жители пригородов направляются в бары и закусочные Морского порта у Саут-стрит, на Чеймберз- и Бивер-стрит, чтобы набраться сил перед долгой дорогой домой через мосты и туннели. Это их счастливый час.
